Tras cumplirse en Marzo tres meses de la eliminación de la Visa Schengen para los colombianos, el número de viajes a Europa ha aumentado hasta llegar a 39.078 las personas en total que han viajado, de las cuales, 19.410 no tuvieron la necesidad de tramitar el documento[2]. Sin embargo, un 0,3 % no fue admitido, esto debido a que los países son autónomos al decidir quién entra y quién no a sus territorios.

Por otro lado, en enero de este año, se acordó prolongar a dos años los controles temporales internos en el espacio de libre circulación Schengen, a lo cual se han unido países como Austria, Alemania, Suecia y Francia[3]. Estos aumentos en los controles se dan por un lado, por el incremento del número de los refugiados, especialmente a países como Alemania, y por el otro, por la multiplicación de amenazas y ataques yihadistas contra el territorio Europeo, especialmente contra países como Francia (un ejemplo de esto fueron los ataques en París el pasado 13 de noviembre de 2015). ¿Este aumento de los controles en las fronteras afectará a los colombianos que quieran viajar a Europa sin visa?

Frente a esta pregunta se podría responder que no. Si bien el control en las fronteras ha aumentado este año, los colombianos hoy en día no somos vistos como una gran amenaza. Esto nos lleva a preguntarnos si ¿La eliminación de la Visa Schengen para turismo es una prueba de la disminución de la discriminación contra los colombianos?

Formalmente sí puede considerarse una muestra de que los colombianos en el exterior ya no tenemos tan mala fama, como afirma Régis Bar, Columnista de Palabras Al Margen, sobre temas de derechos humanos en Colombia, “Hoy, si bien la ignorancia generalizada sobre Colombia sigue vigente, su imagen negativa está disminuyendo y el país tiene cada vez más presencia en otro tipo de escenarios” y resalta a Colombia actualmente como tema de reportajes geográficos, paquetes turísticos y para inversión extranjera. Régis afirma que “pareciera que Colombia se está empezando a "beneficiar" de una imagen renovada y de un interés creciente en el exterior, que suelen observarse en la utilización de expresiones como "renacimiento" o "milagro" para describir la situación actual del país”[4].  

Sin embargo, en la práctica los problemas pueden evidenciarse. En cuanto a la eliminación de la visa Schengen, esto no viene a ser sino la eliminación del trámite para obtener un documento en físico, porque los requisitos para poder entrar a estos países siguen siendo los mismos: pruebas de tiquetes de regreso, de reservas o planes de turismo, sustento económico, carta de invitación, entre otros. Esto es prueba de que las limitaciones a los colombianos siguen existiendo.

Por otro lado, a pesar de que la discriminación contra los latinoamericanos y en especial contra los colombianos si ha disminuido esta aun no desaparece. Si bien, en Europa esta discriminación no ha sido tan marcada como en los Estados Unidos, igual ha existido no solo el temor frente al narcotráfico sino frente a que los colombianos decidan quedarse en Europa para vivir. Este temor fue evidente durante los años fuertes de violencia y narcotráfico en nuestro país (años 80s y 90s). Sin embargo, hoy en día las puertas están cada vez más abiertas a los colombianos, en primer lugar, debido a la crisis económica que vive Europa, especialmente países como España y Grecia, y que se profundizó en 2008. Esta crisis ha llevado a Europa a abrirle las puertas al turismo para solventarse económicamente, es parte de su estrategia para superar los problemas económicos. Por otro lado, la mirada europea ya no está puesta en Colombia como una amenaza sino que se ha centrado desde ya hace varios años en los países de áfrica y medio oriente que viven guerras civiles como actualmente Siria. Estos son hoy en día los países que ‘amenazan’ la seguridad europea y a pesar de que países como Alemania se han abierto a recibir a millones de refugiados y Francia intenta hacer favorables las políticas migratorias a los inmigrantes, el miedo ante ataques yihadistas, a la ‘conquista musulmana de Europa’ y a la pérdida de identidad nacional lleva a profundizar la islamofobia y el racismo ya existentes en las sociedades europeas.

Sin embargo, a pesar de que los colombianos no son un foco importante de atención en la esfera internacional, aún hay un montón de anécdotas de colombianos en Europa que dan cuenta de que la discriminación no acaba y que varios europeos siguen pensando que aun vivimos en la época de Pablo Escobar[5]. Esto se evidencia en los problemas a la hora de encontrar empleos en el exterior o en el trato muchas veces desigual de los europeos hacia los colombianos. Finalmente, es posible concluir que si bien, la eliminación de la Visa Schengen es una muestra de que el país se abre cada vez más a lo internacional y los obstáculos disminuyen debido al aumento de la cooperación internacional, Colombia aún tiene el reto de cambiar completamente la imagen negativa que históricamente se ganó mediante sus acciones en el presente, para acabar finalmente con la xenofobia y discriminación hacia los colombianos que si bien ha disminuido, aún no deja de existir.